Mantener una alimentación equilibrada tanto en casa como en el ‘cole’ es la clave para mantenernos sanos y fuertes a cualquier edad. Un secreto que es vox populi entre los papás y mamás españoles, pero que en pocas ocasiones pone sobre la mesa un problema que no tiene tanto que ver con lo nutritivo de lo que comemos, sino con el efecto que los alimentos tienen sobre la dentición,especialmente en la de los más pequeños de la casa.
Las nuevas variantes de la dieta española tiwenden cada vez a ser más blandas y fáciles de tragar y digerir. Algo que, en lo que atañe a los dentistas y expertos en dentición, podría ser contraproducente para la mordida de los niños, que encuentra cada vez menos resistencia en los platos del día a día.
Frente a la carne de la ternera o la manzana, más duras y por tanto más complejas de masticar, los alimentos propios de estas dietas blandas suponen un retraso en el desarrollo de la salud dental de los niños, que no mastican demasiados alimentos duros, o al menos no tantos como deberían.
Es el caso, por ejemplo, de los cereales mezclados con leche, ideados como ‘desayuno rápido’, fácil de tragar antes de salir corriendo para llegar a clase, así como los sandwiches y zumos envasados de media mañana -que a su vez conllevan un pH demasiado ácido, causante de la aparición de las caries-, lacomida del comedor del colegio, como purés de verduras o de patatas como guarnición, yogures en vez de frutas, sopas, cremas, arroces… Diseñados para que los ‘peques’ coman rápido, con un menor nivel de dificultad para la masticación.
Esta sucesión de comidas blandas puede provocar dos problemas en la boca de los niños: por un lado un aumento del índice de caries debido a que los alimentos blandos se quedan literalmente pegados a la superficie de los dientes (mientras que los duros producen un efecto de arrastre y autolimpieza), y, por otro, el aumento en el número de maloclusiones -o lo que es lo mismo, del mal alineamiento de los dientes superiores e inferiores al morder-, y con ello la necesidad de tratamientos de ortodoncia en algunos casos.
La maloclusión es, de hecho, una de las patologías más extendidas entre los adolescentes en las sociedades contemporáneas: en torno al 50 por ciento de los niños presenta problemas de mala oclusión, en parte debido a una mala elección de los alimentos, aunque existen otros factores, como los hereditarios, los malos hábitos relacionados con el uso del chupete y el biberón, o el chuparse el dedo en la infancia. La dureza de los alimentos provoca que los músculos ‘tiren’ de los huesos y los desarrollen, dejando espacio para los dientes sin que lleguen a salir ‘torcidos’.
